乔布斯在 Cue 身上看到了过人的谈判天赋 。
乔布斯派他与唱片公司达成协议,与网络盗版进行斗争,通过 iTunes 商店销售他们的歌曲,这是一项里程碑式的服务,通过刺激 iPod 数字音乐播放器的销售,加速了苹果的复兴 。
乔布斯后来派他与无线运营商就 iPhone 的分销协议进行谈判,并拯救了名为 MobileMe 的新在线服务,MobileMe 的推出可以说就是一场技术灾难 。
当乔布斯和 Cue 用 iTunes 改变数字音乐的同时,他们成为了最大的音乐零售商,但他们却没有走好下一步 。
随着一批新的流媒体音乐服务的出现,人们可以按月收取一定的费用来听歌,乔布斯一再嘲笑"租赁"音乐的想法 。2008 年,一家资金充足的流媒体音乐创业公司 Spotify 在欧洲推出,并开始得到关注 。
但在 Spotify 于 2011 年中在美国推出之前,苹果公司「竭尽全力」阻止其进入美国市场,乔布斯私下威胁说,如果环球音乐在美国与 Spotify 合作,就会将环球音乐从 iTunes 商店中移除 。
据知情人士透露,迫于压力,Spotify 的发布推迟了几个月 。
改变主意
2011 年 10 月,乔布斯死于胰腺癌 。在此之后的几年里,Cue 逐渐得出结论:苹果不能再抵挡音乐行业的潮流 。
他带头进行谈判,最终获得了公司历史上最大的一笔收购,2014 年以 30 亿美元收购 Beats 公司,Beats 是由说唱歌手 dr. Dr. 和音乐经纪人 Jimmy Iovine 创立的耳机制造商 。这笔交易使 Cue 先生成为后乔布斯时代最著名的苹果高管之一 。
收购 Beats 还将为苹果带来了另一个好处:名为 Beats music 的流媒体音乐服务,苹果将其视为在 iTunes 音乐销售开始停滞之际加速其进入商业领域的一种方式 。
苹果此次交易的动机之一是利用 Beats 的数百家软件开发团队来帮助创建一个新的苹果流媒体服务,这个服务同样可以覆盖大量的 Android 设备 。
苹果还有其他获得流媒体服务的机会 。
两位知情人士表示,在过去十年中,Cue 和潘多拉的高管们偶尔会讨论苹果收购这家互联网无线电供应商的可能性,去年最近的一次谈判也是如此 。另一位知情人士说,两家公司的对话未进入严肃的谈判阶段 。
潘多拉的一位发言人表示,该公司不会对「谣言和猜测」发表评论
多名曾在 Beats 工作的人士表示,在 Beats 交易完成大约半年后,普通员工对苹果计划如何使用它们一无所知,这让他们对自己的未来感到焦虑 。
有一次,一位来自 iTunes 的苹果经理访问了旧金山 Beats Music 办公室,并为围绕苹果计划的沟通不畅道歉 。
「对于我和其他 Beats 员工来说,很明显,苹果没有足够的资源来处理这件事,」一名前 Beats 员工表示 。作为交易的一部分,他加盟了苹果公司,「他们只是没有时间,也没有足够的注意力去处理它 。」
前 Beats Music 团队最终得到了继续发展的命令: 他们有六个月的时间来建立一个新的流媒体音乐服务,这将会被称为 Apple Music 。先生派了两个长期的副手,Jeff Robbin 和 Robert Kondrk,负责苹果音乐应用程序的开发 。
不过,Beats 和 Apple 的文化迅速发生了冲突 。
Beats 的员工认为 iTunes 应用程序的开发者 Robbin 很挑剔,很容易拒绝他们的想法,不提供替代方案,也不提供明确的前进道路 。
乐队 Nine Inch Nails 的主唱 Trent Reznor 帮助设计了最初的 Beats Music 服务,他本应在制作苹果音乐中起重要的作用 。但是由于与苹果关系紧张,他很快就不再出现在位于卡尔弗城的前 Beats 办公室,一位前 Beats 员工说 。
一位参与该项目的人士表示:「在设计、功能、美学方面,他们都发生过争执 。」 。「他们都厌恶对方 。」
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