除了导航，GPS还有哪些超强功能？( 二 )

美国西海岸的研究人员甚至已将GPS整合到了最新的地震早期预警系统中，该系统可以检测地面震动，并通知较远城市的人们震感是否会很快抵达。智利已经建立了它的GPS网络，以便更迅速地获取更准确的信息：这有助于计算海岸附近地震引发海啸的可能性。
监测火山？
除地震外，我们还能利用GPS的检测速度，对其他自然灾害更迅速地做出的反应。
例如，许多火山观测站将GPS接收器排列在所监测的山脉周围，因为岩浆在地下移动通常也会引起地表的移动。通过监测火山周围的GPS站随时间上升或下降的规律，研究人员可以更好地了解融岩流动的位置。
去年，在夏威夷的基拉韦厄火山大喷发之前，研究人员使用了GPS检测器了解火山的哪些部分移动最快。而这些信息，可以被用来决定需要疏散的居民地区。
在火山爆发后， GPS数据也很有用。由于信号从卫星传播到地面，必须穿过火山喷入空中的物质。 2013年，几个研究组研究了四年前阿拉斯加的里道特火山（Redoubt volcano）喷发时获得的GPS数据，发现这些信号在喷发开始不久后就失真了。
通过研究这些失真信号，科学家可以估算火山灰的喷出量及其扩散速率。在随后的一篇论文中， Larson称之为“检测火山羽流（volcanic plumes）的新方法。 ”
她和同事一直在研究利用手机的各种GPS接收器，而非昂贵的专业接收机来实现此目的。这使火山学家能够建立一个相对低廉的GPS网络，并在火山灰羽流上升时对其进行监测。而对于飞机来说，火山羽流是一个大问题，为了不让火山喷出的微粒堵塞喷气发动机，飞机必须绕开灰烬飞行。
【除了导航，GPS还有哪些超强功能？】探查冰雪
GPS信号中最混乱的部分——地面反射的信息，还有一些出乎意料的应用。
典型的GPS接收器如手机，通常会选择接收直接来自上方GPS卫星的信号。但它也同样会接收一些地面反射到手机的信号。
多年以来，科学家一直认为这些反射信号不过是噪声：一种会污染数据的反射波，会干扰人们对真实数据的判断。但大约15年前， Larson和其他人开始思考，能否充分利用专业的GPS接收器接收的反射波。她开始研究由地面反射的信号的频率，以及这些信号与直接到接收器的信号的结合方式。据此，她可以推测反射表面的材料。 Larson说， “我们只是对这些反射波进行了逆向工程分析。 ”
这种方法使科学家能了解GPS接收器下方地面的相关信息，例如土壤含水量或地表积雪量。另外，在以积雪作为主要水源的山区， GPS站可以用作积雪传感器来测量积雪深度。
这项技术在几乎没有全年降雪监测气象站的北极和南极也很有效。在2007年至2017年间，就职于科罗拉多矿业学院的Matt Siegfried和同事研究了，南极洲西部23个GPS站的冰雪积累情况。利用获得的数据，他们可以直接测量积雪量的变化。毋庸置疑，这些数据信息对评估南极冰盖冬季积雪量与夏季融雪量的比较关系，是至关重要的。
感知土地下沉
起初， GPS还只是一种实时位置测量方法，但它在监测水位变化方面也很有用。